Samedi 20 août

Lecture: Luc 16

L’autel d’or des parfums

Nous en venons maintenant à un sujet essentiel. A côté de l’arche de l’alliance qui représente Christ lui-même, l’autel d’or des parfums est le principal ustensile du sanctuaire.

Celui qui entre dans le parvis voit d’abord le grand autel d’airain pour les holocaustes. Plus loin, tout à l’intérieur, se trouve le propitiatoire (ou : le trône de la grâce). On y voit aussi, devant l’arche de l’alliance, un autel, l’autel d’or pour les parfums. On va ainsi d’un autel à un autre, d’un premier autel à un second.

Dans la description de la demeure que devait bâtir le peuple de Dieu, à commencer par Exode 25:8, l’autel des parfums n’est tout d’abord pas mentionné. Dieu parle de la demeure, de l’arche de l’alliance, de la table des pains de proposition et du chandelier en or, mais n’évoque pas l’autel des parfums qui en fait normalement partie. Il passe plutôt aux tentures du parvis, puis il détaille les vêtements des sacrificateurs. C’est seulement après avoir abordé et décrit tous ces éléments qu’il en vient au chapitre 30 à l’autel d’or des parfums. Le Seigneur aurait-il d’abord oublié l’autel des parfums et rattrapé ensuite son oubli en l’évoquant à la fin ? Ce serait notre manière de penser, mais en réalité, il n’a rien oublié ! Au contraire, il a d’abord tout traité, pour décrire à la fin l’élément le plus important. L’autel des parfums était pour Dieu le plus important. Lisons Exode 30:1-10 : « Tu feras un autel pour brûler des parfums, tu le feras de bois d'acacia; sa longueur sera d'une coudée, et sa largeur d'une coudée; il sera carré, et sa hauteur sera de deux coudées. Tu feras des cornes qui sortiront de l'autel. Tu le couvriras d'or pur, le dessus, les côtés tout autour et les cornes, et tu y feras une bordure d'or tout autour. Tu feras au-dessous de la bordure deux anneaux d'or aux deux côtés; tu en mettras aux deux côtés, pour recevoir les barres qui serviront à le porter. Tu feras les barres de bois d'acacia, et tu les couvriras d'or. Tu placeras l'autel en face du voile qui est devant l'arche du témoignage, en face du propitiatoire qui est sur le témoignage, et où je me rencontrerai avec toi. Aaron y fera brûler du parfum odoriférant; il en fera brûler chaque matin, lorsqu'il préparera les lampes; il en fera brûler aussi entre les deux soirs, lorsqu'il arrangera les lampes. C'est ainsi que l'on brûlera à perpétuité du parfum devant l'Eternel parmi vos descendants. Vous n'offrirez sur l'autel ni parfum étranger, ni holocauste, ni offrande, et vous n'y répandrez aucune libation. Une fois chaque année, Aaron fera des expiations sur les cornes de l'autel; avec le sang de la victime expiatoire, il y sera fait des expiations une fois chaque année parmi vos descendants. Ce sera une chose très sainte devant l'Eternel ».