Dimanche 16 août

Lecture: 2 Chroniques 10 ; Apocalypse 13: 1-10

Après l’enlèvement de l’enfant-mâle au trône (les croyants vainqueurs décédés), une bête monte de la mer. Elle a dix cornes et sept têtes qui sont les têtes et les cornes du dragon. Cela signifie que la bête (l’Antéchrist) sera un avec le dragon et aura sa puissance pour le représenter sur terre. Les dix cornes se réfèrent aux 10 rois mentionnés au chapitre 17, verset 12 et les sept têtes se réfèrent aux 7 rois (probablement les 7 Césars dont Néron) mentionnés au chapitre 17, verset 10.

L’Antéchrist sera un homme possédé d’un démon qui montera de l’abîme (9 :11), probablement celui qui habitait déjà Néron. La tête de l’Antéchrist sera « blessée à mort », mais « sa blessure mortelle » sera guérie et la terre « remplie d’admiration » suivra l’Antéchrist. Et ils adoreront le dragon, ce qu’il recherche ! La bouche de l’Antéchrist proférera « des paroles arrogantes et des blasphèmes » contre Dieu et ceux qui habitent dans le ciel, pendant quarante-deux mois, c’est-à-dire pendant les trois ans et demi de la grande tribulation.

Pendant cette période, l’Antéchrist fera la guerre aux saints et les vaincra. Il y aura donc des croyants qui seront encore sur terre quand l’Antéchrist exercera son autorité. Ceux-ci refuseront de l’adorer parce que leur nom est écrit dans le livre de vie de l’Agneau. Ils ne le renieront point, mais persévéreront dans la foi : « C’est ici la persévérance et la foi des saints. » Les croyants qui mourront en martyrs reviendront à la vie après le retour visible du Seigneur et régneront avec lui pendant mille ans (20 :4-5).

Au temps de l’apôtre Jean, cette parole était aussi un encouragement pour les croyants qui restaient fidèles au Seigneur malgré les persécutions. Le livre de l’Apocalypse a été et continue d’être un grand facteur d’encouragement pour les chrétiens persécutés.