Dimanche 26 juillet

Lecture: 1 Chroniques 18; Apocalypse 2: 8-11

Smyrne – rester fidèle au travers des épreuves

Les croyants de l’Eglise à Smyrne souffraient plus que d’autres croyants étant donné que la ville de Smyrne était particulièrement loyale au culte de l’empereur. Les chrétiens se soumettaient à l’autorité civile, mais refusaient d’offrir des sacrifices dans le cadre du culte de l’empereur, ce qui les exposait aux persécutions et les réduisait à la pauvreté.

Ils devaient aussi subir les calomnies de la part des Juifs. Ceux-ci manifestaient une grande hostilité envers l’Eglise et en dénonçaient les membres auprès de la municipalité. Ils s’alliaient aux païens pour les faire mettre en prison et si possible les mettre à mort afin de se débarrasser de la foi chrétienne. C’est pourquoi le Seigneur les appelle « une synagogue de Satan ».

Le Seigneur se présente à l’Eglise comme « le premier et le dernier, celui qui était mort, et qui est revenu à la vie. » Quel encouragement pour l’Eglise ! Le Seigneur est avant toutes choses, personne ne peut le précéder. Il est aussi le dernier ! Dans une guerre, on peut perdre certaines batailles, mais ce qui compte, c’est celui qui gagne à la fin, c’est celui qui reste en dernier ! L’Apocalypse nous révèle qui finit par gagner ! C’est le Seigneur des seigneurs ! Et le diable finit dans l’étang de feu ! Cela doit nous fortifier, même si le diable réussit à jeter quelques-uns des croyants en prison. Le Seigneur va utiliser cela pour éprouver les croyants ! Il a tout sous contrôle! La responsabilité des croyants est de rester fidèle jusqu’à la mort. Les croyants victorieux ne seront pas touchés par la seconde mort (l’étang de feu), mais ils recevront « la couronne de vie », une glorieuse récompense pendant le royaume des mille ans.