Mardi 15 septembre

Lecture: Esdras 4; Matthieu 3: 1-12

Le baptême de Jean

Jean-Baptiste commence son ministère dans le désert de Judée et non dans la ville de Jérusalem. Il s’agit de l’accomplissement des prophéties annoncées par Esaïe. Jean-Baptiste est « la voix de celui qui crie dans le désert. » Sa fonction est de préparer le chemin du Seigneur. Les habitants de Jérusalem et de tous les pays des environs du Jourdain se rendent auprès de lui pour se faire baptiser, c’est-à-dire pour être immergés dans le fleuve que le peuple de Dieu avait dû traverser pour entrer dans le bon pays.

Le fruit de la repentance

Les pharisiens légalistes et les sadducéens libéraux se rendent aussi vers lui, mais Jean-Baptiste ne se gêne pas de les appeler : « Races de vipères » et de les exhorter à produire un fruit de repentance. La repentance, ce n’est pas un changement de point de vue purement intellectuel, ni l’expression d’un regret ou d’un remord, mais il s’agit d’une séparation radicale d’avec le péché.

Le baptême du Saint-Esprit ou le baptême de feu

Si les hommes se repentent véritablement, alors le Seigneur les baptise du Saint-Esprit, mais s’il s’agit d’un comportement hypocrite, le Seigneur avertit les religieux pharisiens et sadducéens que tout arbre « qui ne produit pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu. » Il s’agit de l’étang de feu préparé pour Satan et ses anges (Mat. 25 :41) et qui sera le sort de ceux qui auront rejeté l’Evangile. Si nous nous sommes repentis de nos péchés et que nous avons été baptisés d’eau, nous avons aussi été baptisés du Saint-Esprit (1 Cor. 12 :13) et devons maintenant être remplis du Saint-Esprit (Eph. 5 :18) et marcher selon l’Esprit (Gal. 5 :16).