Samedi 14 novembre

Lecture: Job 31 ; Matthieu 14:1-12

Hérode le Grand construisit le Temple de Jérusalem, mais massacra les enfants de Bethléhem. Il mourut peu après la naissance de Jésus-Christ. Son royaume fut divisé en trois et donné en héritage à ses fils : Archélaüs (Mat. 2 :22) gouverna la Judée, la Samarie et l’Idumée. Philippe régna sur les régions situées au nord de la Galilée (Luc 3 :1) et Hérode Antipas fut roi de la Galilée et de la Pérée.

Hérode Antipas poussa Hérodias, qui était d’abord mariée à Philippe, à le quitter afin de l’épouser. Horrifié qu’un roi puisse publiquement commettre un tel péché en Israël, Jean-Baptiste le reprit sévèrement, ce qui lui valut d’être emprisonné (Luc 3 :19-20). La haine d’Hérodias pour Jean-Baptiste ne faisait que croître et elle voulait le faire mourir, mais n’y parvenait pas. Hérode Antipas savait que Jean-Baptiste était « un homme juste et saint ; il le protégeait, et, après l’avoir entendu, il était souvent perplexe, et l’écoutait avec plaisir » (Marc 6 :19-20). Le jour propice arriva lorsque Hérode Antipas, à l’anniversaire de sa naissance, donna un festin aux principaux de la Galilée. La fille d’Hérodias entra dans la salle, dansa et plut à Hérode et aux convives. Sous son charme, Hérode lui promit de lui donner ce qu’elle voudrait. A l’instigation de sa mère, elle demanda la tête de Jean-Baptiste.

Hérode Antipas avait été tiraillé entre le souci de plaire à la foule, de plaire à sa femme et de plaire aux convives. Sa conscience devait le travailler car en entendant parler des miracles accomplis par Jésus, il pensait qu’il s’agissait de Jean-Baptiste qui était ressuscité. Il avait dépassé toutes les limites, c’est pourquoi le Seigneur ne se gêna pas de parler de lui comme d’un « renard » (Luc 13 :32). Le Seigneur comparut devant lui, mais il ne lui répondit rien aux nombreuses questions qu’il posait (Luc 23 :9).