Le baptême (14)Le baptême (14)

Lecture : Esaïe 64

« Et ne donnez pas accès au diable »
(Ephésiens 4 :27)

4. L’enseignement d’Ephésiens

« Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés, dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l'air, de l'esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres... Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus vivants avec Christ » (Eph. 2 : 1-5). Rien n'est précisé ici quant à la façon de mettre fin au mieux à toutes ces choses de la chair, car la seule et unique conclusion de ce passage est que notre Seigneur, par le grand amour et la riche miséricorde de Dieu, a complètement résolu le problème de notre passé.

« Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur: Vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées. Ils ont l'intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu, à cause de l'ignorance qui est en eux, à cause de l'endurcissement de leur coeur. Ayant perdu tout sentiment, ils se sont livrés au dérèglement, pour commettre toute espèce d'impureté jointe à la cupidité... vous avez été instruits à vous dépouiller, par rapport à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l'esprit de votre intelligence, et à revêtir l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité » (Eph. 4 : 17-24). Toutes ces choses appartiennent au passé.

« C'est pourquoi, renoncez au mensonge... » (Eph. 4 : 25a). Il traite maintenant de l'avenir. Pourtant, il se contente de dire aux Ephésiens de renoncer au mensonge sans leur indiquer ce qu'ils doivent faire concernant les mensonges du passé. « Et que chacun de vous parle selon la vérité à son prochain... Si vous vous mettez en colère, ne péchez point; que le soleil ne se couche pas sur votre colère, et ne donnez pas accès au diable » (vv. 25b-27). Il n'est pas parlé du passé, mais seulement de l'avenir. « Que celui qui dérobait ne dérobe plus » (v. 28a). A nouveau l'accent est mis sur ce qui doit être fait désormais; il n'est pas traité du problème de la façon de rendre ce qui a été volé. « Mais plutôt qu'il travaille, en faisant de ses mains ce qui est bien... Qu'il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise, mais, s'il y a lieu, quelque bonne parole, qui serve à l'édification et communique une grâce à ceux qui l'entendent. N'attristez pas le Saint-Esprit de Dieu... Que toute amertume, toute animosité, toute colère, toute clameur, toute calomnie, et toute espèce de méchanceté, disparaissent du milieu de vous » (vv. 28b-31). Toutes ces instructions vont dans le même sens: elles ne se rapportent qu'à la vie du croyant telle qu'elle doit être désormais.

« Que la débauche, ni aucune impureté, ni la cupidité, ne soient pas même nommées parmi vous, ainsi qu'il convient à des saints. Qu'on n'entende ni paroles grossières, ni propos insensés, ou équivoques, choses qui sont contraires à la bienséance; qu'on entende plutôt des actions de grâces » (Eph. 5 : 3-4). Suivant toujours le même principe, ces paroles se rapportent à la conduite du croyant dans les jours à venir, plutôt qu'au règlement des choses du passé, du temps où l'on était incroyant.