Jeudi 21 avril

Lecture: 1 Corinthiens 8

Le Seigneur a ordonné à ses disciples de prêcher le royaume : « Allez, prêchez, et dites : Le royaume des cieux est proche » (Mat. 10 :7).

Après sa résurrection, le Seigneur lui-même a prêché le royaume durant quarante jours : « Après qu’il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu » (Actes 1 :3).

Paul aussi a parlé du royaume de Dieu à la fin de son ministère : « Ils lui fixèrent un jour, et plusieurs vinrent le trouver dans son logis. Paul leur annonça le royaume de Dieu… Paul demeura deux ans entiers dans une maison qu’il avait louée. Il recevait tous ceux qui venaient le voir, prêchant le royaume de Dieu et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ, en toute liberté et sans obstacle » (Actes 28 :23, 30-31). Tous ces versets qui parlent du royaume de Dieu devraient nous impressionner profondément.

Le royaume de Dieu dans cet âge ne signifie pas un règne extérieur. Certains croyants des Assemblées des frères enseignent que le royaume de Dieu a pris fin lorsque le peuple d’Israël a rejeté Christ ; c’est pourquoi nous ne serions actuellement plus dans l’âge du royaume de Dieu, mais dans l’âge de la grâce.

Au temps de l’ancienne alliance, la nation d’Israël devait représenter le royaume de Dieu. Israël signifie d’ailleurs « prince de Dieu », car Dieu voulait régner au milieu de cette nation. C’est aussi pour cela que Dieu s’est profondément irrité quand son peuple a demandé un roi et qu’il ne voulait pas que Dieu règne sur lui : « Tous les anciens d’Israël s’assemblèrent, et vinrent auprès de Samuel à Rama. Ils lui dirent : Voici, tu es vieux, et tes fils ne marchent point sur tes traces ; maintenant, établis sur nous un roi pour nous juger, comme il y en a chez toutes les nations. Samuel vit avec déplaisir qu’ils disaient : Donne-nous un roi pour nous juger. Et Samuel pria l’Eternel. L’Eternel dit à Samuel : Ecoute la voix du peuple dans tout ce qu’il te dira ; car ce n’est pas toi qu’ils rejettent, c’est moi qu’ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux… Ecoute donc leur voix ; mais donne-leur des avertissements… » (1 Sam. 8 :4-7, 9). Dieu ne pouvait pas non plus exprimer pleinement son royaume dans l’ancienne alliance, le règne de David mis à part. C’est pourquoi les Juifs pensaient qu’à la venue du Messie, celui-ci établirait son royaume et régnerait comme leur roi.

Dans le Nouveau Testament aussi, ils voulaient faire du Seigneur leur roi terrestre. Mais le Seigneur ne veut pas être un tel roi, il veut bien plutôt régner par sa vie dans les croyants et bâtir l’Eglise avec eux, afin d’être leur Tête.