La réalité du baptême (8)

Lecture : 1 Jean 5

« Il les prit avec lui, à cette heure même de la nuit, il lava leurs plaies, et aussitôt il fut baptisé, lui et tous les siens »
(Actes 16 : 33)

Quand se faire baptiser?

Une fois qu’une personne a cru au Seigneur, elle n’a pas besoin d’attendre avant de se faire baptiser. A la Pentecôte, trois mille crurent au Seigneur et furent baptisés le même jour (Actes 2:41).

Quant à l’eunuque éthiopien, il se fit baptiser alors qu’il rentrait chez lui et que Philippe lui eut annoncé l’Evangile. « Comme ils continuaient leur chemin, ils rencontrèrent de l’eau. Et l’eunuque dit: Voici de l’eau; qu’est-ce qui empêche que je ne sois baptisé? » (Actes 8:36). Philippe lui répondit: « Si tu crois de tout ton cœur, cela est possible. L’eunuque répondit: Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. Il fit arrêter le char; Philippe et l’eunuque descendirent tous deux dans l’eau, et Philippe baptisa l’eunuque » (v. 37-38). Ce passage nous montre que nous pouvons nous faire baptiser dès que nous avons cru au Seigneur. Pas besoin d’attendre! D’autre part, ce récit confirme que le baptême doit être pratiqué par immersion puisqu’ils descendirent tous deux dans l’eau. Ce passage nous montre aussi qu’une cérémonie officielle n’est pas nécessaire, mais que si une personne s’est véritablement repentie et qu’elle a reçu Jésus-Christ comme son Sauveur, elle peut se faire baptiser, pour autant qu’il y ait de l’eau à disposition. Philippe n’a pas dû faire appel à un apôtre. L’ordination d’ecclésiastiques servant d’intermédiaires, par opposition aux laïcs n’est pas mentionnée dans le Nouveau Testament. La personne qui baptise n’a pas besoin d’avoir une qualification particulière; elle doit être envoyée par le Seigneur pour annoncer l’Evangile (Mat. 28:19), comme Philippe.

Lorsque Paul et Silas étaient en prison à Philippes, priant et chantant les louanges de Dieu, le Seigneur intervint et toutes les portes de la prison s’ouvrirent. Le geôlier voulut alors se donner la mort, mais Paul le supplia de ne pas le faire et lui annonça l’Evangile ainsi qu’à toute sa famille (Actes 16:25-32). Comme ils crurent au Seigneur Jésus, Paul n’attendit pas quelques jours avant de les baptiser, mais « à cette heure même de la nuit », le geôlier fut « aussitôt » baptisé, lui et tous les siens (v. 33).

Pour terminer, nous citerons l’exemple même de Paul qui, après sa conversion, devint aveugle et fut conduit à Damas. Le Seigneur lui envoya un dénommé Ananias, qui lui dit: « Et maintenant, pourquoi tardes-tu? Lève-toi, sois baptisé, et lavé de tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur » (Actes 22:16).

Cet exemple nous montre une fois de plus que si nous nous sommes repentis et avons cru au Seigneur Jésus, nous n’avons pas à attendre pour être baptisés, mais que nous devons le faire au plus vite, en invoquant le nom du Seigneur et en lui consacrant notre vie.

Après avoir cru au Seigneur et avoir été baptisés, développons tout de suite l’habitude de témoigner du Seigneur en comptant sur l’Esprit qui, seul, peut convaincre les gens (Jean 16:8).